В 1975 году инженер Эндрю Ричи придумал в своей лондонской квартире велосипед с механизмом складывания из трёх частей. Идея решала повседневную городскую задачу: как взять велосипед с собой и разместить его в небольшом помещении. Но от работающей конструкции до производства для большего числа велосипедистов предстояло пройти долгий путь.
Следующие десять лет Ричи арендовал место в небольшой мастерской, самостоятельно осваивал изготовление велосипедов и вручную собирал каждый заказ. Интерес покупателей не помог сразу получить финансирование: банки и велосипедные компании ему отказывали. Перелом наступил в 1987 году, когда Джулиан Верекер оказал поддержку, а велосипед получил награду за лучший продукт на лондонской выставке Cyclex.
Первая фабрика в Брентфорде разместилась под двумя железнодорожными арками. Команда вручную выпускала там около 60 стальных велосипедов в месяц. Эта история показывает, что удачного механизма складывания было недостаточно: не менее важным оказалось умение многократно и надёжно воплощать его в металле.