Desmo sistēmā vārsta atvēršanu un aizvēršanu vada mehānisms. Aizvēršana netiek uzticēta tikai parastai vārsta atsperei. Tādējādi dzinēja konstruktoram ir iespējams precīzi vadīt vārsta kustību arī ar straujiem sadales vārpstas izciļņu profiliem un pie lieliem apgriezieniem.
Ducati šo principu ieviesa 1956. gada 125 GP Desmo sacīkšu motociklā, ko projektēja Fabio Taglioni. Tajā pašā gadā Gianni Degli Antoni ar to uzvarēja Zviedrijas Grand Prix Hedemorā. Tā sākās ilgstoša saikne starp Desmo nosaukumu un Ducati sacīkšu tehniku.
Mūsdienu piemērs ir Panigale V4 Desmosedici Stradale dzinējs: četras sadales vārpstas vada 16 vārstus. Šeit Desmo apzīmē konkrētu gāzu sadales mehānisma risinājumu, nevis dzinēja tilpumu vai cilindru skaitu.