В системе Desmo механизм управляет и открытием, и закрытием клапана. Закрытие не возлагается только на обычную клапанную пружину. Это позволяет точно задавать движение клапана при резких профилях кулачков и высоких оборотах двигателя.
Ducati применила этот принцип в гоночном мотоцикле 125 GP Desmo 1956 года, спроектированном Фабио Тальони. В том же году Джанни Дельи Антони выиграл на нём Гран-при Швеции в Хедеморе. Так началась долгая связь названия Desmo с гоночной техникой Ducati.
Современный пример — двигатель Desmosedici Stradale модели Panigale V4: четыре распределительных вала управляют 16 клапанами. Desmo обозначает конкретное решение привода клапанов, а не рабочий объём или число цилиндров.