В конце XIX века, когда велосипеды безопасного типа становились всё распространённее, производители экспериментировали не только с формой, но и с материалами рамы. Необычный пример — Chilion 1897 года, изготовленный компанией M. D. Stebbins Manufacturing Company в Спрингфилде, штат Массачусетс. Рама сохранившегося велосипеда собрана из полированных стержней гикори, соединённых узлами из алюминиевой бронзы. Очертания знакомы для двухколёсных машин той эпохи, но сочетание материалов выделяет эту модель.
Дерево здесь служило не просто украшением. Производитель утверждал, что такая рама не согнётся при ударе о препятствие, как металлические стержни, и не заржавеет. Это рекламные доводы своего времени, а не подтверждённое современным сравнением измерение прочности. Тем не менее они показывают, что волновало создателей велосипедов: вес, долговечность, уход и отличие от конкурентов. Деревянные стержни всё равно соединялись металлическими деталями там, где конструкции требовались жёсткие и точные узлы.
История Chilion не о материале, который завоевал всю отрасль. Велосипед показывает короткий период, когда основная форма безопасной двухколёсной машины уже сложилась, но решения для рамы оставались разнообразными. Сегодня стальные, алюминиевые и композитные рамы кажутся привычными, однако деревянный экземпляр напоминает: развитие велосипеда шло несколькими путями одновременно. Сохранившийся предмет рассказывает и о техническом поиске, и о том, чем производитель надеялся привлечь покупателя.