Джон Сёртис вырос среди мотоциклов: его отец владел мотоциклетным магазином, а сам он стал учеником на заводе Vincent. Ещё до перехода в автоспорт Сёртис был одним из выдающихся мотогонщиков своего поколения.
Первый мировой титул в классе 500 см³ он завоевал на MV Agusta в 1956 году. С 1958 по 1960 год Сёртис три сезона подряд выигрывал чемпионаты в классах 350 и 500 см³ — всего семь мототитулов.
В 1960 году он начал выступать в Формуле-1 за Lotus, а в 1964-м стал чемпионом мира с Ferrari. Сёртис остаётся единственным гонщиком, выигравшим мировые чемпионаты и в высшем классе мотогонок, и в Формуле-1.
Фотография относится к более позднему этапу карьеры: Сёртис слева беседует с Джеки Стюартом в Зандворте 18 июня 1971 года.