Электровелосипед кажется современным изобретением, однако нидерландская компания Gazelle вместе с Philips вывела модель Electro на рынок ещё в 1937 году. Это был не просто чертёж: продали 117 экземпляров. Небольшое число показывает масштаб раннего выпуска, а сам факт продаж — что электрическая помощь дошла до покупателей задолго до нынешних городских электровелосипедов.
Характеристики Electro показывают ограничения той эпохи. Велосипед весил около 50 килограммов, заявленный запас хода составлял 40 километров, а полная зарядка занимала целый день. Помощь в движении сочеталась с весом и длительной зарядкой, которые усложняли повседневное использование. История электровелосипеда связана не только с мотором, но и с массой аккумулятора и удобством зарядки.
Производство вскоре остановилось на фоне экономических трудностей и приближения войны. От Electro до современных моделей не было непрерывной линии: Gazelle вернулась к электрическим велосипедам лишь спустя десятилетия. Но опыт 1937 года показывает, что желание облегчить вращение педалей появилось давно, а технологии понадобилось время, чтобы стать практичнее.