На чемпионате мира 1968 года в Имоле Кети ван Остен-Хаге только исполнилось 19 лет. Она сохранила силы до финишного спринта в группе и завоевала свой первый мировой титул. Двумя годами ранее, в 17 лет, она уже взяла серебро на предыдущем чемпионате.
Победа в Имоле не осталась единичным успехом. Ван Остен-Хаге снова стала чемпионкой мира на шоссе в 1976 году и четырежды выигрывала мировой титул в индивидуальной гонке преследования на треке. Её результаты объединили два разных умения: тактически вести гонку в группе и поддерживать высокую скорость в одиночку.
В 1978 году в Мюнхене она проехала за час 43,082 километра и установила новый рекорд. Эти достижения пришлись на время, когда у женщин было гораздо меньше международных гонок, а шоссейных соревнований в олимпийской программе ещё не было. Значение её карьеры определяют не только победы, но и разнообразие дисциплин и ограничения эпохи, которые она преодолела.