Norton Commando дебютировал на лондонской выставке Earls Court в 1967 году. Его история связывает знакомый британский двухцилиндровый двигатель со стремлением сделать мощный дорожный мотоцикл удобнее в повседневной езде. Позднейшее обозначение 850 отражает лишь один этап этого развития.
Исходный двигатель Commando объёмом 745 см³ восходил к агрегату Norton Atlas. В новом шасси мотор и коробка передач опирались на резиновые элементы, а ось маятника задней подвески крепилась к этому узлу. Конструкция Isolastic была призвана уменьшить вибрации, передаваемые водителю, сохранив характер большого двухцилиндрового мотора.
В 1973 году увеличение диаметра цилиндров довело рабочий объём до 828 см³, хотя модель получила обозначение 850. В 1975 году появились электрический стартер, переключение передач слева и задний дисковый тормоз. Резьбовые регулировочные элементы Isolastic также упростили обслуживание.
Развитие Commando показывает, сколько в истории мотоциклов значат детали помимо мощности. Запуск, расположение органов управления и изоляция вибраций влияют на повседневную езду не меньше объёма двигателя. Именно они помогают различать поколения, которые на первый взгляд кажутся очень похожими.