22 апреля 1884 года Томас Стивенс отправился из Сан-Франциско на велосипеде с большим колесом диаметром 50 дюймов, или 127 сантиметров. Уже в Дейвисвилле он попросил сапожника укрепить обувь: маршрут требовал не только крутить педали, но и немало идти пешком.
До Бостона он добрался 4 августа. Перезимовав в Нью-Йорке, в апреле 1885 года Стивенс отплыл в Ливерпуль и продолжил путешествие по Европе и Азии. Это не была непрерывная поездка исключительно на велосипеде: в маршруте были и морские, и железнодорожные участки.
Велосипедная часть путешествия завершилась в Иокогаме 17 декабря 1886 года. Затем Стивенс вернулся в Сан-Франциско на пароходе City of Peking. В двухтомнике Around the World on a Bicycle он описал дороги, ночлеги и встречи в пути — ранний пример того, как велопоездка превращается в большой путевой рассказ.