Место Вилли Джи Дэвидсона в истории Harley-Davidson определила не только фамилия. Он с детства ездил на мотоциклах, участвовал в сложных пробегах на выносливость и в 1954 году начал изучать транспортный дизайн в Калифорнии. Там он познакомился с культурой переделанных автомобилей и мотоциклов Западного побережья. Позднее опыт езды и интерес к форме встретились в его работе над серийными мотоциклами.
После работы в дизайнерской компании Brooks Stevens Associates Дэвидсон в 1963 году пришёл в Harley-Davidson. В отделе дизайна тогда были лишь он и мастер по изготовлению моделей. Первым крупным мотоциклетным проектом стал FX Super Glide 1971 года: двигатель и раму больших туристических моделей объединили с более лёгкой передней вилкой Sportster. Так облик индивидуально переделанного мотоцикла стал заводским предложением. Затем появились Low Rider и Café Racer 1977 года.
Влияние Дэвидсона не ограничивалось силуэтами мотоциклов. Он занимался также одеждой, формой гоночных команд и визуальным языком марки. В 1981 году он вошёл в число 13 инвесторов, выкупивших Harley-Davidson у AMF. В последующие годы небольшой отдел дизайна вырос в часть более крупной системы разработки продукции. Дэвидсон объявил об уходе на пенсию в 2012 году. Его путь показывает, как личный опыт езды способен повлиять на форму мотоцикла и со временем на образ целой марки.